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Ancienne
carte de Memphis
"A l'ouest, noyés dans la poussière d'or et de feu du soleil
couchant se dressaient les pyramides." Auguste
Mariette
Les ruines de la grande cité de Memphis sont
situées à un peu plus de 30km au sud du Caire, sur la rive gauche du
Nil. Les vestiges sont visibles mais peu spectaculaires comparés aux
pyramides de Gizeh, qui ne sont autres que les nécropoles de la
cité.
Memphis a joué un rôle important dans l'histoire
égyptienne, durant plus de trois millénaires. Elle fut fondée
par le roi Narmer, premier roi de la 1ère dynastie. Elle a
presque toujours été la capitale de l'Egypte, ou du moins son
centre : elle est située à la jonction de la basse et de la
Haute-Egypte. La cité et sa région ont ainsi reçu le nom de
Balance du Double Pays.
A voir
:
Colosse de Ramsès II
A l'entrée de la cité, une construction abrite un grand
colosse, aujourd'hui couché, en pierre calcaire. Cette statue
est à l'effigie de Ramsès II, elle se dressait autrefois
devant les portes de l'enceinte du temple de Ptah. |
Nostalgie de Memphis : "Nous vîmes se dérouler à nos yeux la plus
curieuse série de peintures qu'on puisse imaginer, toutes
relatives à la vie civile, aux arts et métiers, et, ce qui
était neuf, à la caste militaire (...). Au lever du soleil,
nous montions aux hypogées dessiner, colorier et écrire, en
donnant une heure au plus à un modeste repas, qu'on nous
apportait des barques, pris à terre sur le sable, dans la
grande salle de l'hypogée, d'où nous apercevions, à travers
les colonnes (...)les magnifiques plaines de
l'Heptanomide."
Lettre de Champollion à son frère. Novembre 1828
Temple de Ptah
Plus à l'ouest de la ville-vestige, après une courte promenade,
on peut se rendre sur le site du temple de Ptah, élevé sous Ramsès
II. Ce temple pouvait à l'époque être comparé à celui de Karnak mais
il ne reste hélas ! que les bases des colonnes et quelques
murs.
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