LA VIE SOCIALE

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Les métiers : une multitude de savoir-faire

Les paysans, ouvriers et artisans

La nourriture

La place de la femme égyptienne

Les vêtements

Le logement

Les métiers : une multitude de savoir-faire

Le médecin

Les prêtres et les scribes faisaient souvent office de docteur. Certains se spécialisaient dans le traitement des yeux, des dents, ou de la tête. Un prêtre avait le titre de "médecin du ventre du roi".

Le fonctionnaire

L'État était très bureaucratisé. Les fonctionnaires locaux étaient chargés de faire respecter les lois et réglaient les affaires courantes de chaque province ou nome. Ils prélevaient les impôts, contrôlaient les réserves, organisaient les prêts, les contrats de mariage. Toutes les charges administratives pouvaient leur être confiées et ils veillaient à la bonne marche des affaires.

Ils vivaient dans des grandes villas, le trésor royal leur assurait le paiement d'un salaire.

Le serviteur

Les gens appartenant à l'élite de la société avaient des domestiques. Celui-ci place un cône d'encens sur la tête de son maître pour le parfumer avant de sortir.

Voir aussi le glossaire.

Les artisans

Les artisans travaillaient pendant de longues heures dans la chaleur et la saleté. Ils recevaient peu de considération pour les merveilles qu'ils réalisaient.

Ils vivaient regroupés en communauté dans des villages, à l'entrée des nécropoles ou bien à proximité des grands chantiers tels que Saqquarah, Thèbes ou Gizeh. Le paiement des salaires se faisaient en nature, mais contrairement aux paysans leurs gratifications étaient composés de produits de luxe (vin, poissons, légumes).

Le vizir et l'administration

Le vizir était le deuxième personnage de l'état. Pour la tâche colossale de gérer un pays qui lui appartient en totalité, le pharaon est secondé par de hauts fonctionnaires placés sous la tutelle du vizir. Cette sorte de Premier Ministre a des compétences multiples. Il représente le roi, supervise, coordonnes les charges administratives dans tous les secteurs de la vie nationale : police, armée, impôts, finances, diplomaties, agriculture... Il fait des tournées d'inspection dans le pays.

Dans l'organisation étatique de l'Égypte ancienne, le Trésor est l'administration la plus importante et dépend directement du vizir. Divisé géographiquement en Trésor Blanc (Haute-Égypte) et Trésor Rouge (Basse-Egypte), il contrôle l'économie, collecte les produits, prélève les impôts et taxes, gère les mines et les carrières, surveille et organise les grands chantiers de construction ;il s'occupe aussi des greniers où sont entreposés les denrées prélevées annuellement sur les récoltes.

Voir aussi le glossaire.

Le prêtre

Comme les Egyptiens donnaient à leurs dieux des terres, des maisons, de l'argent... les prêtres des principaux dieux disposaient de richesses parfois énormes. Peu de temps après le règne de Ramsès II, ils possédaient 45% des terres de l'Egypte, 169 villes et plus de 100 000 esclaves. Leur science et leur intimité avec les dieux faisaient forte impression sur le peuple et provoquaient son respect.

Dans les nombreuses temples édifiés dans tout le pays, des prêtres et des prêtresses faisaient des offrandes aux dieux au nom de leur pharaon. En retour, on leur donnait de la terre et un bon revenu

Orfèvres

Nos bijoutiers copient parfois encore les bijoux de l'Ancien Empire, comme ceux, magnifiques, que l'on a retrouvés dans le tombeau du Pharaon Toutankhamon. 

Marchand de foul

 

Le barbier

 

Conteurs et musiciens

Ils étaient peu nombreux mais ont eu un grand rôle puisqu'ils nous ont permis de connaître leur culture par leurs chants, poèmes et contes. On venait jadis les écouter à la veille des grandes fêtes religieuses. Voir L'univers des connaissances égyptiennes.

Le potier

Sous l'Ancien Empire; le tour de potier existait déjà. les poteries séchaient quelques jours au soleil avant d'être poncées et cuites dans des fours.

Le tisserand

Les Égyptiens étaient passés maîtres dans l'art de filer et de tisser le lin, seul textile employés pour les vêtements.

Sculpteurs et peintres

Les sculpteurs utilisaient des outils en cuivre et bronze pour les matériaux tendres (calcaire et certains bois). Ils recouvraient parfois ces matériaux d'un mélange à base de plâtre, le gesso, qu'ils peignaient de couleurs vives. Les pierres dures, comme le granit, étaient travaillées avec des outils en pierre. Le métal était coulé et moulé ou martelé.

Les paysans, ouvriers et artisans  

La paysannerie représentait la part la plus importante de la population et aussi la plus pauvre. Sa situation géographique le privilégiait cependant par rapport à ses voisins du Proche Orient. En effet, chaque année, le paysan sème ou plante sur un sol vierge, renouvelé par le limon fertile et arrosé par le Nil. Sa charrue n'a pas à casser les mottes bien dures mais seulement à enfoncer les graines dispersées en surface ce que même le piétinement des animaux peut obtenir.

Les artisans vivaient souvent dans des communautés proches des grands sites où les monuments étaient édifiés : Gizeh, Lahoun, Amarna et surtout Deir-El-Médineh. A l'ouest de Thèbes, ce village hébergea pendant cinq siècles les artistes et ouvriers qui construisaient et décoraient les nécropoles thébaines.

Les métiers étaient très diversifiés et étaient organisés en quartier. Ils se transmettaient héréditairement. La plupart des mariages se faisaient à l'intérieur de la communauté. Les artisans disposaient d'un grand nombre de personnel pour assurer les travaux domestiques : couper le bois, puiser l'eau du Nil à prés de cinq kilomètres et la rapporter à dos d'ânes, laver le linge, moudre le blé... Chaque quartier appointait son propre pêcheur pour lui fournir chaque semaine du poisson frais.   

 

L'agriculture et le monde paysan

La vie reposait sur l'exploitation de la plaine qui borde le nil. On cultivait le blé, l'orge, le lin, le pavot, la menthe. Les fermiers faisaient aussi pousser des haricots, des lentilles, des oignons, des poireaux, des concombres et des laitues ainsi que des fruits comme du raisin, des figues et des grenades.

Scène de labourage : la charrue est tirée par deux boeufs. S'il restait des mottes de terre, le laboureur les brisait avec une houe. Généralement, autre paysan suivait pour semer les graines. Scène des semailles. Scène de moissons : A gauche, un homme coupe les tiges de blé pour les mettre dans les paniers. D'autres ouvriers vannent le blé (ils le jettent en l'air pour le séparer de la balle).

La nourriture

Boulangers pétrissant la pâte.

Le blé est l'élément de base de la nourriture. Les Égyptiens étaient friands de figues et ils dressaient des babouins, aussi gourmands que eux, pour les cueillir. Feuilles d'érable.

 

Le brassage de la bière : Ce travail revenait en général aux femmes. Elles mélangeaient de la pâte à pain à de la levure. Le mélange fermentait et quelques semaines plus tard étaient filtré, puis assaisonné avec des épices ou des dattes. La bière était très épaisse et il fallait la filtrer pour la boire.

 

 

 

 

 

 

Récolte des fruits

Travail de la volaille

Fabrication du vin : Une fois le raisin écrasé dans un pressoir, le vin fermentait dans des jarres (image de droite) sur lesquelles on inscrivait l'année, le type de raisin, la région et le nom du propriétaire de la vigne.

 

 

 

La place de la femme égyptienne

Nous savons que l'Égypte était un pays particulièrement civilisé mais lorsqu'on étudie d'un peu plus près la condition des femmes égyptiennes, on se rend compte que ce pays était résolument moderne.

Les premiers grecs à visiter l'Égypte furent choqués par l'autonomie accordée aux Égyptiennes et vont même jusqu'à prétendre que la femme égyptienne a les pleins pouvoirs sur son mari.

Sur ce point, ils avaient tort. En effet, aucune supériorité de sexe n'existait en Égypte Pharaonique. Elles étaient libres dans leurs actes : le mariage, le divorce et même la pension alimentaire étaient déjà dans les coutumes. Ainsi, on peut voir des femmes devenir prêtresse, médecin, scribe... et même pharaon.

De plus, les femmes étaient libres de leurs actes : le mariage, le divorce et même la pension alimentaire étaient déjà dans les coutumes...

La femme et la famille

L'égyptien n'avait qu'une seule femme. On se mariait par amour, même si certaines unions étaient arrangées. Elle était traitée d'égale à l'homme. L'homme s'engage à protéger son épouse et à assurer son bien-être matériel.

Statuette d'un couple égyptien.

 

Les enfants étaient nombreux : ils étaient la joie de la maison. En grandissant, ils apprenaient le métier de leur père, allaient à l'école ou faisaient leur apprentissage. 

Les mères portaient leurs bébés dans de grandes écharpes. Si une épouse ne donnait pas naissance à un fils, le mari prenait une maîtresse et la famille adoptait l'enfant.

Les filles se mariaient fréquemment vers 12 ou 13ans alors que les garçons attendaient d'avoir 15ans.

Le climat chaud et sec simplifiait pour le peuple la question du logement et des vêtements (il portait un simple pagne et marchait pieds nus) alors que les riches vivaient très souvent dans le luxe.

Le mariage fiche 19

La femme a accès à l'univers des connaissances : Meresankh

 

Un orchestre ...Trois jeunes femmes qui jouent de la harpe, du luth et du tambourin
(tombe n°100 de Rekhmirê, vizir et gouverneur de Thèbes sous la XVIIIme dynastie )

La femme et la vie politique

Isis

Nitocris (1ère pharaon)

une femme a accès au trône.

Hatchepsout 

Cette femme fut la plus célèbre des très rares femmes pharaon (1479-1457 av JC). A ce titre, elle eut son portrait en sphinx.

Néfertiti

La femme et le travail

Les femmes étaient domestiques, nourrices, boulangères, chanteuses, danseuses et même médecins. mais elles ne pouvaient pas être fonctionnaires.

Les vêtements

Homme vêtu d'un pagne : Les hommes se couvraient les reins d'un pagne, laissant leur torse nu ou se couvrant les épaules d'une cape ou d'une écharpe de lin.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les femmes portaient de longues robes ajustées. le soir, lorsqu'il faisait frais, elles se couvraient de vêtements à manches longues. 

Plus tard, ce fut la mode des tuniques et des robes agrémentées de plis.

2 exemples de robe de féminines

 

Le logement

Croquis d'une maison égyptienne

Les villages étaient installés dans la vallée, non loin des champs, sur de petites élévations, qui les mettaient à l'abri des inondations. Les maisons étaient des minuscules huttes avec une seule pièce. Les murs étaient en briques, le toit en roseaux, de boue. Elles n'étaient guère confortables mais protégeaient du soleil, du froid nocturne et des tempêtes de sable. La famille s'y entassait, couchant sur des nattes ou à même le sol. On faisait la cuisine dans des marmites de terre, on mangeait également dans des assiettes de terre, avec des cuillères en bois... ou avec ses doigts.

A la ville, les maisons étaient hautes et serrées car il y avait peu d'espaces libres. Les maisons étaient petites et serrées les unes contre les autres, dans un vrai labyrinthe d'allées, de passages et de places.

A la ville, dans leur échoppe, les artisans ou commerçants travaillaient sous les yeux des passants. La pièce extérieure de la maison s'ouvrait sur la rue. C'était là que les passants pénétraient dans l'échoppe et que le maître de la maison travaillait. La pièce centrale était le principal endroit de séjour, là où l'on recevait. A l'arrière, il y avait une pièce à coucher, une cuisine et un escalier montait sur le toit où la famille passait la majorité de son temps car il y faisait plus frais. Souvent un petit kiosque y était installé pour protéger des rayons du soleil. Il y avait des artisans de tous les métiers : tisserands, cordonniers, menuisiers, ébénistes, maçons, forgerons, armuriers, potiers, parfumeurs, peintres, sculpteurs, orfèvres. Parmi eux, il y avait de véritables artistes.

A la campagne, le terrain ne manquait pas et les riches paysans se faisaient construire de grandes villas.  

Les familles aisées vivaient dans des demeures spacieuses avec des jardins luxuriants et des bassins remplis de poissons. Les pièces principales étaient situées loin des cuisines et de ses odeurs. Certaines chambres à couchers avaient leurs propres bains et toilettes.

 

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