AKHENATON

Cet homme extraordinaire hérita de l'Empire de son père, Amenhotep III, vers l'an 1350 avant J-C, et dirigea l'Egypte jusqu'en 1334 avant J-C. Il était le second fils de ses parents mais son frère Thoutmosîs mourut avant lui. Sa mère était la grande reine Tiye. Son règne a dû être la plus remarquable période dans une remarquable dynastie.

Beaucoup a été écrit sur le règne d'Akhénaton. Il fut appelé le premier monothéiste, le pacifiste, le lunatique, la femme, l'hérétique et Moïse !! Il avait un caractère dynamique et basé sur la spéculation et la fantaisie.

Aménophis IV était une figure moderniste et révolutionnaire de l'époque, dans la suite des pharaons conservateurs d'Egypte. C'était un homme sensible, rêveur ; sa vie familiale lui apportait un bonheur véritable. Il s'intéressait à la philosophie du clergé d'Amon et au polythéisme autant qu'aux affaires d'état. Les Égyptiens commencèrent très tôt à vénérer le soleil comme un dieu unique et les dieux locaux furent peu à peu identifiés au dieu soleil : Ré.

Au moment de son couronnement, l'empire d'Egypte était puissant, notamment grâce au campagnes militaires de son ancêtre Thoutmosîs. Lorsqu'il eut le pouvoir, il changeât de nom et devint Akhénaton (celui qui vénère Aton). Aton était symbolisé par un disque solaire dont les rayons de vie aboutissaient tous dans une main tendue. Il était quelqu'un de très généreux et Aton était le dieu de la douceur et de la paix. Son amour s'étendait aux êtres les plus humbles. Ainsi Akhénaton le vénérait car il semblerait qu'ils eurent des personnalités comparables et d'une même bonté. Les prêtres d'Amon, étant les plus puissants, choisirent Thèbes comme capitale d'Amon et des pharaons. Akhénaton décida alors de changer de capitale et fit construire une nouvelle ville pour Aton : El-Amarna. Cette ville se situait à environ 320 km au nord de Thèbes.

Ses idées étaient très en avance sur son temps. On a vu en Akhénaton, le premier idéaliste et la première personnalité forte de l'histoire mondiale. Akhénaton initia une nouvelle religion monothéiste en l'honneur d'Aton et promut une révolution sociale. Il disparut au bord de l'échec, soudainement et mystérieusement. Il a été marié à Néfertiti dont la plus belle représentation a été sculptée par l'artiste Thoutmosîs. Elle fut l'une des reines les plus populaires et les plus belles d'Egypte. Ils eurent un fils : Toutankhamon ainsi que 6 filles. Akhénaton mourut après 17 années de règne, c'est-à-dire jusque l'an -1353 avant J-C.

Ses ennemis essayèrent d'effacer de l'histoire de l'Egypte le souvenir du "roi hérétique". Ainsi, on ne retrouva que très peu de peintures, de statue à son effigie... le nom d'Akhénaton fut effacer de tous les documents historiques et il fut interdit de prononcer son nom. De plus, après sa mort, les prêtres et les partisans des vieilles croyances obligèrent son gendre et successeur Toutankhamon à évacuer la ville de Tell El-Amarna.

Beaucoup a été écrit concernant ses motifs pour une telle révolution politique et religieuse. On ne peut savoir ce qu'il s'est réellement passé il y a 3000 ans. Il apparaît cependant que le jeune roi était quelque peu fanatique sur le plan religieux.

NEFERTITI

En 1965, des archéologues travaillant sur le temple d'Aton à Karnak ont eu une étonnante surprise : l'image de Néfertiti ou le cartouche portant son nom apparaissent 564 fois, tandis que celui d'Akhénaton n'apparaissent que 320 fois, soit pratiquement moitié moins.

Cette reine était donc omniprésente, et cela autant dans la vie religieuse que politique avec son réformateur de mari qu'était Akhénaton. Mais qui fut réellement cette reine dont son origine natale reste toujours mystérieuse ?

L'étude de la correspondance d'Armana tend à prouver l'idée que Néfertiti est une princesse royale mitannienne. En effet, un ensemble de lettres concerne l'organisation du mariage de la fille de Tousratta, roi du Mitanni, avec Aménophis III, pharaon et père d'Akhénaton. Cette jeune princesse mitannienne s'appelle Tadouchepa. Cependant, on ne sait pas si leur mariage a été célébré car le pharaon meurt mais tout prouve que celui avec le nouveau pharaon Aménophis IV a bien eu lieu.

Les courriers d'Amarna conduisent irrésistiblement à répondre oui. Des indices le prouvent. Tout d'abord ce surnom, si expressif, si poétique : Néfertiti, "La belle est venue". Mais surtout, il y a cette coiffure de Néfertiti en forme de chape qu'elle est la seule à porter de toutes les reines d'Égypte. Cette coiffure ressemblait à la coiffure-couronne des déesses d'Asie et d'ailleurs. Le type ethnique de la reine est d'ailleurs très différent de celui des Égyptiens.

TOUTANKHAMON

Le 4 novembre 1922 restera une date mythique dans l'égyptologie. Ce jour-là, les archéologues Howard Carter, Lord Carnarvon et sa fille lady Evelyn ouvrirent la porte funéraire de Toutankhamon. Le tombeau était intact. Il contenait des lits, des cercueils, des carrosses, des statues, des candélabres, et tout cela fait d'or et de pierres précieuses. Devant de telles richesses offertes à un pharaon inconnu, on ose à peine imaginer ce que pouvait contenir la tombe de Ramsès II, l'un des pharaons les plus célèbres d'Egypte.. Bref, après 3000 ans de sommeil et d'oubli, cet obscur pharaon de la XVIIIème dynastie, enterré parmi les prodigieux amoncellements d'or et de joyaux, entre dans la légende.

Masque funéraire de Toutankhamon

Toutankhamon fut-il un grand pharaon ?

Gendre d'Aménophis IV (il s'est marié à 10 ans à la fille d'Aménophis IV), le pharaon hérétique, Toutankhamon lui succède très jeune, en 1352 avant notre ère et prend alors le nom de Toutankhaton, en hommage à la nouvelle religion fondée sur Aton qui symbolise le disque solaire. Toutankhaton signifie : celui qui vit en Aton. Trois ans plus tard, il dut abandonner la capitale d'El-Armana sous la pression des prêtres d'Amon et Thèbes redevient ainsi la capitale de l ' Egypte. El-Armana tomba en ruines. Reprenant alors le nom de Toutankhamon (celui qui vit en Amon), le pharaon consacra le retour du culte d'Amon, fit de nouvelle réforme, bannit le culte d ' Aton, rétablit en même temps l'ancienne religion du Dieu Amon et sauve son pays de la guerre civile. Il meurt très jeune, à l'âge de 18 ans, en 1334 av. J-C, sans laisser d'héritier.

RAMSES II

Son épouse Néfertari semblait toujours à l'écoute, on pense qu'elle a eu une grande influence sur Ramsès, ce fût une souveraine rayonnante, la véritable incarnation d'Isis, le Souverain l'associa à sa gloire lui dédiant un Temple juste à côté de l'immense Temple d'Abou Simbel, pour elle il fit creuser un tombeau dans La Vallée des Reines.

Ramsès II favorisa aussi l'ouverture de la Religion égyptienne au Dieux étrangers, le Pharaon instaura le culte de Baal (Dieu de l'orage dans une autre culture) à Pi Ramsès.

Il fut aussi un grand bâtisseur, pour ce faire il disposait d'une abondante main d'œuvre, une main d'œuvre composée d'égyptiens libres, d'étrangers mais aussi de prisonniers de guerre.

Il fit d'abord embellir Louxor et Karnak ou il fit graver ses victoires dans la pierre pour qu'elle puisse traverser les âges, mais l'ensemble architectural qu'il fit ériger à Abou Simbel est sans doute le plus grandiose de tous, il fit aussi restaurer le temple de son père à Abydos, il fit construire sur le site de Thèbes un gigantesque édifice, Le Ramsesseum.

C'est sous son règne que le peuple hébreu s'exila d'Égypte. Il mourut en vers l'an -1.229, âgé de 92 ans après 67 années de règne. Son tombeau fut construit dans La Vallée des Rois, un tombeau érigé à la grandeur du Souverain. Son fils Merenptah fût son successeur, il prit le pouvoir en -1.229. Son règne ne dura que dix ans.

Mais où est passé son Or ? Qu'est-il advenu de ses richesses ? Seule sa momie fût retrouvée, une momie dénudée de celui qui fût le plus grand souverain d'Égypte.

Sa momie et 31 autres furent retrouvées à Gournah (le village des voleurs), on imagine que les prêtres avaient prévu le pillage et avaient emmené la momie du Souverain à l'écart de toutes ces agitations.

CLÉOPÂTRE

Fille de Ptolémée XII, Cléopâtre VII Théa Philopâtor, la "déesse qui aime son père" monte sur le trône en -51 et règne pendant 20 ans. A 17 ans, à la mort de son père, Cléopâtre épouse son jeune frère Ptolémée XIII, âgé de douze ans. En bonne fille des Lagides, Cléopâtre a reçu une éducation très poussée : la littérature, la rhétorique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la médecine... Les disciplines artistiques sont aussi à son programme : le chant, la lyre, le dessin, de même que les exercices physiques. Cléopâtre s'initie aussi aux langues étrangères qu'elle manie à un tel point "qu'elle parlait à peu des nations barbares avec l'aide d'un traducteur."

Fondée par Alexandre le Grand en -331, la capitale choisie par Ptolémée est alors une succession de palais, théâtres, monuments de marbre, d'amphithéâtres, de temples comme celui de Dionysos. La puissante Rome ne pouvait donc que regarder avec envie une ville et un pays si riches et si prometteurs. En même temps, les Romains sont en pleine guerre civile et dans l'affrontement de César et Pompée, Cléopâtre prend parti pour ce dernier. Lorsqu'il fut écrasé par les troupes romaines, une révolte éclate à Alexandrie et Cléopâtre décide de fuir la capitale. Elle découvrira par la suite que son véritable adversaire, meneur de la révolte n'est personne d'autre que son frère. Cependant, lorsque César débarque en vainqueur à Alexandrie, Cléopâtre décide de le rencontrer. Pour cela, elle use d'un stratagème assez rocambolesque : vêtue de hardes, afin que les hommes de son frère ne puissent la reconnaître, elle se fait conduire, roulée dans un tapis, selon la légende, jusqu'aux appartements de César. Le sort de Cléopâtre est désormais entre les mains du Romain.

César tombe éperdument amoureux de la belle, et surtout, il rend le trône à l'Égypte. Le pays pacifié, elle accompagne César dans un long voyage sur le Nil. Cléopâtre est alors enceinte, et le 23 juin de l'an -47 , elle met au monde son tout premier fils doublement appelé Ptolémée-César, surnommé Césarion (qui sera assassiné en -30 quand Octave va conquérir l'Égypte).

Cléopâtre a-t-elle séduit César par intérêt ? Dans quel but réel va-t-il lui donner un fils. Autant de questions qui soulèvent le voile sur une Cléopâtre fine politicienne... mais autant de réponses en suspens.

Quand César est assassiné, en -44, Cléopâtre regagne l'Égypte. C'est Antoine qui prend le pouvoir ? Cléopâtre reprend son voile de séductrice et Antoine succombe. C'est alors le début d'une idylle de près de dix ans qui se solde par un mariage et par les naissances de trois enfants : Alexandre-Hélios, Cléopâtre-Sélène et Ptolémée Phila-Delphe. Mais Rome est contrariée : elle ne peut concevoir qu'un Romain, qui se doit d'afficher sa supériorité, s'affiche avec une Égyptienne, courtisane, faisant étalage de ses richesses.

La dernière pharaonne d'Égypte est morte mais sa légende vient juste de naître. Et cela pour l'éternité...

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