L'ANCIEN EMPIRE

L'ANCIEN EMPIRE (2780-2260 av JC)

Les pharaons habitaient Memphis. La puissance du pouvoir était symbolisée par la construction des premières pyramides. L'Egypte atteignit alors son apogée. Puis, le pays est confronté à une périodes de troubles : la première période intermédiaire (2260-2160). Des révoltes éclatèrent et on cessa d'entretenir les digues et les canaux : partout, la misère et la faim sévirent et entraînèrent des émeutes, des violences contre l'administration et des destructions de pyramides. Les pharaons de l'ancien Empire étaient Djoser, Snéfrou, Khéops, Khéphren, Mykérinos. Ces trois derniers ont fait bâtir les plus grandes pyramides, sur le plateau de Gizeh. Le commerce était florissant avec Byblos, le Pount, la Nubie et les Egyptiens exploitaient les mines du Sinaï. L'Egypte était puissante et prospère, comme le montrent les œuvres des artisans et des artistes de l'époque, créateurs de nombreuses œuvres dont nous sommes aujourd'hui les héritiers.
L'Ancien Empire se divise en quatre
dynasties :

  A noter que... Les dates données ci-contre sont relatives car la datation restent un sujet épineux pour les égyptologues. Pour plus de détails, vous pouvez consulter le chapitre "L'univers des connaissances" dont une partie traite de ce sujet.
IIIème dynastie :

Roi Djoser ( 1ére pyramide à degré; Memphis est la capitale ; 19 ans de règne)

IVème dynastie : L ' administration du royaume est confiée à un vizir. Les échanges commerciaux avec la Phénicie, la Crète et Chypre sont de plus en plus importants. A Memphis, on crée le premier calendrier solaire sur une année de 365 jours.

Khéops (grande pyramide de Gizeh et trois petites satellites ; 23 ans de règne )

Khéphren (1ère pyramide pure à Gizeh ; 25 ans de règne)

Mykérinos (troisième et plus petite pyramide de Gizeh ; 28 ans de règne)

Vème dynastie : On voit l'apparition d'une administration provinciale ainsi que la prépondérance du dieu solaire Ré, sous l'influence du clergé d'Héliopolis, dont le roi, incarnation d'Horus est désormais le fils.

Ounas (Apparition des textes des pyramides ; efflorescence du pays ; 30 ans de règne)

VIème dynastie: Vers 2150 avant J-C, un changement climatique rend l'économie de l'Egypte, qui repose sur la culture du blé et de l'orge et par conséquent dépendante des crues annuelles du Nil dans une situation critique qui engendre des famines et des mouvements de révolte.

Merenre

Pepi Ier (expédition en Nubie ; 49 ans de règne)

Teti (perte de la puissance, les fonctionnaires ont plus de pouvoir que les rois ; 12 ans de règne)

Arrive ensuite la première période intermédiaire qui s'étend de la VIIème à la Xème dynastie. La monarchie ne contrôle plus que les deux tiers du pays.

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